Château des Sforza : billets, visites et cours gratuites

Cinq questions qu’on me posait au point d’information

Six saisons au guichet, trois ans dans les cours avec les écoliers. Les questions étaient toujours les mêmes, et les réponses sont courtes.

Pourquoi le Castello Sforzesco est-il célèbre ?

Parce que c’était la cour des Visconti, puis des Sforza, avec Ludovic le More parmi les plus riches de son époque, et parce que Léonard y a travaillé près de vingt ans. Aujourd’hui, il est surtout célèbre pour la Pietà Rondanini, dernière œuvre de Michel-Ange, exposée dans ses musées depuis 2015. La réponse détaillée.

Qui a construit la tour du Castello Sforzesco ?

Cela dépend de la tour. Les deux tours rondes vers la ville ont été construites par Bartolomeo Gadio en 1452 pour Francesco Sforza. La tour centrale a été commencée par le Filarete la même année, elle a explosé en 1521 et celle que tu vois aujourd’hui est la reconstruction de Luca Beltrami de 1905. Les tours, une par une.

Qui habitait le Castello Sforzesco ?

D’abord les Visconti, qui l’ont construit comme Castello di Porta Giovia entre 1360 et 1370 ; puis les Sforza, de Francesco en 1450 à Ludovico il Moro, dans la Corte Ducale et la Rocchetta. Après 1535, Espagnols et Autrichiens en ont fait une caserne. Qui y a vécu, dans l’ordre.

À qui appartient aujourd’hui le Castello ?

À la commune de Milan, qui y abrite les Musées civiques depuis la fin du XIXe siècle. C’est pourquoi le billet des musées s’achète à la billetterie du Castello et est gratuit pour tous le premier dimanche du mois. Le propriétaire, et ce que cela change pour toi.

Que signifie sforzesco ?

Les Sforza, les ducs de Milan des XVe et XVIe siècles. Le château que Francesco Sforza a reconstruit à partir de 1450 sur les ruines de celui des Visconti a pris le nom de la famille et ne l’a plus perdu. Le mot, et d’où il vient.

Le Castello Sforzesco, expliqué

J’ai grandi dans le quartier Sempione, j’ai fait six saisons au point d’information et au guichet de la billetterie du Castello, puis trois ans à accompagner des groupes scolaires dans les cours. J’ai vu la même scène des centaines de fois : une famille en file au mauvais guichet, un groupe arrivé un lundi avec un billet pour les musées en main, un couple qui avait payé un guide pour une cour où il aurait pu entrer seul.

La forteresse est gratuite, pas les musées

Le Castello a deux horaires et deux règles. Les cours, c’est-à-dire la Piazza d’Armi où l’on entre par la Torre del Filarete, la Corte Ducale où vivaient les ducs et la cour fermée de la Rocchetta, sont ouvertes tous les jours de 7h00 à 19h30 et ne coûtent rien. Il n’y a ni tourniquet ni billet.

Les musées, c’est une autre histoire. Un seul billet les ouvre tous, du mardi au dimanche de 10h00 à 17h30, la billetterie fermant à 16h30 et la dernière entrée à 17h00. Ils sont fermés le lundi, ainsi que le 25 décembre, le 1er janvier et le 1er mai. Ce billet est vendu à la billetterie du Castello et sur la boutique en ligne des musées civiques ; il est gratuit pour tous le premier dimanche du mois, toujours gratuit pour les moins de 18 ans, gratuit pour les moins de 25 ans le deuxième mardi du mois. Il n’est pas limité en nombre. Rien, dans ce bâtiment, ne nécessite de réservation en ligne pour entrer. Ce qui est gratuit et quand.

Trois types de propositions, et qui entre dans les musées

Le billet s'achète sur place, donc les six propositions en ligne vendent trois choses différentes, et il est utile de les distinguer avant de lire les titres, qui utilisent presque tous le mot « visite ».

Deux offres vendent le même billet pour les musées avec un audioguide à télécharger sur votre téléphone. Le bon est à retirer au bureau du 1 Piazza Castello, et non à la billetterie du Castello, et vous devez apporter vos propres écouteurs et un téléphone chargé. L’une des deux propose, au choix, la promenade sur les Merlate panoramiche, qui comportent des escaliers, et précise ne pas convenir aux personnes à mobilité réduite. Aucune des deux n’est une visite guidée.

Trois formules proposent une visite guidée en chair et en os, ce que le guichet ne peut pas offrir. La visite en petit groupe dure une heure et demie, avec casques audio pour un maximum de 11 personnes et entrée aux musées incluse, et commence devant la Pietà Rondanini. La visite privée dure deux heures, part de la fontaine et se termine devant la Pietà ; l’opérateur peut l’annuler après confirmation si le nombre de participants est trop faible. La visite privée coupe-file dure de 2 à 5 heures, avec un guide agréé pour 9 personnes maximum, et dans les versions longues, elle inclut une voiture privée et la Basilique de Sant’Ambrogio. Les six formules, classées par type.

La sixième proposition est une visite du Cénacle. Billet coupe-file pour La Cène à Santa Maria delle Grazie, 15 minutes dans la salle, guide historique de l’art, puis un quart d’heure à pied jusqu’au Castello, où l’on visite les cours. Les musées sont exclus, et la proposition le précise elle-même. Elle est uniquement en anglais, demande les noms de tous les participants au moment de la réservation et l’annulation est gratuite jusqu’à 3 jours avant. C’est une bonne visite du Cénacle. Ce n’est pas un moyen d’entrer dans les musées du Castello.

La Pietà est la raison du billet

À ceux qui me demandaient au guichet si ça valait le coup de payer, je répondais par une question : veux-tu voir la Pietà Rondanini ? Michel-Ange y a travaillé jusqu’à quelques jours avant sa mort, en février 1564, alors qu’il avait près de 90 ans. Elle est inachevée, les figures sont allongées, et depuis 2015, elle se trouve dans l’ancien Ospedale Spagnolo, avec son musée. Si la réponse est oui, le billet en vaut la peine, et un guide devant cette sculpture en vaut encore plus, car le non-fini se comprend mieux quand quelqu’un te le montre. Avec le même billet, tu accèdes au Musée d’Art Ancien avec l’Armerie, à la Pinacothèque avec la Madonna Trivulzio de Mantegna, ainsi qu’aux autres musées. La Pietà Rondanini.

La Sala delle Asse est fermée

Beaucoup viennent pour Léonard. Il travailla à la cour de Ludovic le More près de vingt ans, et en 1498, il peignit dans la Sala delle Asse une treille de dix-huit mûriers avec des cordes nouées d’or : le mûrier, le more, était l’emblème du duc. La salle fut blanchie pendant des siècles, redécouverte par Beltrami en 1893, repeinte par Ernesto Rusca en 1902 et depuis 2012, elle est en restauration scientifique. En 2026, elle est fermée ; le musée a organisé des visites de l’échafaudage et l’objectif est de la rouvrir autour des Jeux olympiques d’hiver. Aucune des six propositions ne promet son ouverture, et je ne promets pas de date. De Léonard, aujourd’hui, dans les musées, on ne voit rien : la Pietà est de Michel-Ange et les appartements ducaux datent de l’époque de Bramante. Le chantier de la Sala delle Asse.

La journée, en pratique

On arrive avec la M1 à Cairoli-Castello, à deux ou trois minutes à pied, ou avec la M2 à Lanza ou Cadorna ; depuis le Duomo, c’est un kilomètre le long de la Via Dante, un quart d’heure. L’entrée principale est la Torre del Filarete ; celle du côté de Cadorna et du parc est plus calme. Dans les musées, il y a un contrôle de sécurité et il n’y a pas de café : on mange avant ou après dans le parc. Les cours sont de plain-pied ; les musées sont une forteresse sur plusieurs niveaux, et il vaut mieux demander l’itinéraire accessible au point d’information.

Le meilleur moment, c’est un après-midi entre mardi et jeudi. Le samedi en fin de matinée et le premier dimanche du mois, celui qui est gratuit, sont les moments les plus fréquentés. Du vendredi au dimanche, le Castello gère lui-même la promenade sur les Merlate panoramiques, environ 40 minutes depuis l’Info Point, incluse dans le billet des musées. Et le lundi, on visite seulement les cours et le parc. Quelle offre je réserverais, et pour qui.